UTV fue fundada como la franquicia para Irlanda del Norte de Independent Television (ITV), la red de televisión comercial del Reino Unido que había sido creada en 1955.

El grupo resultante se llamó Ulster Television Limited, con sede en Belfast.

Las primeras emisiones en color se llevaron a cabo en 1970 desde un tercer transmisor en Divis.

[1]​ La venta no implicó un cambio de marca, por lo que UTV sigue siendo la única franquicia (junto con STV en Escocia) que opera con una denominación distinta dentro de ITV.

Además, produce espacios en desconexión que están diriigidos al público norirlandés.