Durante los primeros seis meses de su servicio, el Virginia recorrió la costa este de los Estados Unidos y viajó en varias ocasiones a las Indias Occidentales para realizar una gran cantidad de pruebas posteriores a la puesta en marcha y entrenamiento.
Completó esa misión el 13 de diciembre y volvió a ingresar a Norfolk tres días después para comenzar las vacaciones y el mantenimiento en su puerto de origen.
El crucero con misiles guiados regresó a Norfolk el 23 de marzo y reanudó las operaciones locales.
Durante ese despliegue visitó Oslo en Noruega, Róterdam en Holanda y Portsmouth en Inglaterra.
Virginia volvió a entrar en Norfolk el 11 de diciembre y comenzó los preparativos para su primer despliegue en el Mediterráneo, que estaba previsto que comenzara a principios de 1979.
Fue honrada como la Sexta Mano Superior de la Flota por ese despliegue extendido.
La mayor parte del despliegue de seis meses se llevó a cabo en el este del Mar Mediterráneo, frente a la costa de Israel, Líbano y Siria.