Los álabes directrices arreglan el volumen de flujo que entra al rotor.
El flujo real se caracteriza por la presión (energía potencial) y la velocidad (energía cinética) que varían según el volumen del río, los tiempos o la regulación de presas río abajo.
Ese principio requiere un generador síncrono y una conversión del corriente para ajustarle para el suministro de la red.
Eso es porque la turbina Kaplan opera con velocidad de giro constante y cuando no hay suficiente agua no se puede mantener la alta velocidad de giro.
La turbina hélice suministra potencia aún con poca velocidad de giro.