Tucker Smallwood es el hijo mayor de un cura luterano y un profesor.
[3] En el ejército Tucker Smallwood fue ascendido en 1968 a oficial de infantería y se desempeñó además como oficial táctico en Fort Benning antes de atender la escuela aéra y aprender el idioma vietnamita en una correspondiente escuela.
[4] Debutó como actor en 1970 e hizo actuaciones en teatro, películas y series.
Participó en 30 películas, 40 obras teatrales y apareció en diferentes series de televisión.
Eso le inspiró a que en el mismo año se volviese autor del libro Return to Eden, una antología de 33 ensayos que narra sus experiencias como asesor militar en Vietnam, su vida como actor después de ello y su regreso a Vietnam en 2004.