Cuando recoge el cuerpo de su padre en Fort Smith (Arkansas), Mattie consulta al sheriff local sobre Chaney y este le informa que ha huido junto a "Lucky" Ned Pepper (Barry Pepper) y su banda al Territorio indio, donde el sheriff no tiene autoridad, así que indaga sobre la contratación de un alguacil.

El sheriff le recomienda tres, y Mattie decide contratar a "Rooster" Cogburn (Jeff Bridges).

LaBoeuf propone unirse a Cogburn, quien conoce el terreno Choctaw donde Chaney se esconde, pero Mattie rechaza su oferta, porque desea que Chaney sea ahorcado en Arkansas por el asesinato de su padre y no en Texas por matar a un senador.

LaBoeuf expresa su disgusto por el reclamo quejoso de Mattie, azotándola con una vara, pero Cogburn finalmente lo detiene.

En busca de refugio, Cogburn y Mattie se encuentran a un médico en el sendero que los dirige hacia una choza deshabitada.

Allí encuentran a dos forajidos, Quincey (Paul Rae) y Moon (Domhnall Gleeson).

Cogburn reacciona de inmediato y le dispara a Quincey, eliminando así la amenaza.

Antes de morir, Moon confiesa que Pepper y sus secuaces regresarán más tarde esa misma noche.

Al día siguiente Cogburn, embriagado, tiene una discusión con LaBoeuf, quien se retira una vez más.

Mattie se apodera del rifle de LaBoeuf y le dispara a Chaney en el pecho.

Los hermanos Coen comenzaron a pensar en la idea de adaptar la novela mientras trabajaban en No Country for Old Men.

Mattie Ross "es molesta", dijo Ethan Coen en una entrevista en 2010, "pero hay algo profundamente admirable en ella en el libro que nos atrajo", incluyendo la ética presbiteriana-protestante tan fuerte en una chica de catorce años.

[7]​ Sin embargo, hay formas sutiles en que la adaptación se diferencia de la novela original.

En la película, Mattie regatea el ataúd y pasa la noche entre los cuerpos para no pagar la casa de huéspedes.

Esa escena no existe en la novela, donde Mattie se niega a negociar con respecto al cuerpo de su padre y nunca considera dormir entre los cadáveres.

[7]​ Para la parte final del filme, se necesitó un doble con un solo brazo para Elizabeth Marvel —quien interpretó a Mattie de adulta—.

Basándose en esos resultados, The Los Angeles Times predijo que la película posiblemente se transformaría en el segundo western más taquillero de todos los tiempos —descontando la inflación—, superada solo por Dances with Wolves.

[19]​ Kenneth Turan, crítico de The Los Angeles Times, le dio a la película cuatro estrellas sobre cinco y escribió: "Los Coen, sin tener fama de suavizar nada, han recuperado la conclusión cruda y elegíaca original y como escritores-directores han logrado una versión que comparte situaciones con la primera película pero se acerca más al tono del libro...

Claramente reconociendo un alma gemela en Portis, compartiendo su amor por los personajes excéntricos y el lenguaje extraño, trabajaron duro y exitosamente en favor de la alegre novela al mismo tiempo que fueron fieles a su propio espíritu de humor negro".