Estos cargos eran conocidos en latín como Tribuni militum consulari potestate, "Tribunos Militares con Poder Consular".
No están muy claras las razones para ello, aunque Tito Livio en ocasiones alude a las luchas entre las clases sociales (patricios y plebeyos) de esta época.
El segundo en el mando tras el legado era el tribuno laticlavio, un hombre joven de rango senatorial.
Eran hombres de la clase ecuestre y que ya habían participado en anteriores acciones militares.
Al igual que en sus anteriores funciones, los tribunos en el ejército profesional no tenían deberes específicos, y el legado se encargaba de asignar las tareas cuando fuese necesario.