Utilizando infraestructura ferroviaria histórica inaugurada en 1911, el proyecto surgió dentro del programa “Chile Sobre Rieles” impulsado durante el gobierno de Sebastián Piñera en 2022.

[3]​ Durante el gobierno del presidente Ricardo Lagos existió brevemente un servicio que conectó Freire con Puerto Montt.

Y aunque se hicieron pruebas técnicas,[5]​ este nunca entró en operaciones.

A fines del primer gobierno de Sebastián Piñera, el presidente anunció en 2013 que estaba en estudios un servicio ferroviario entre Alerce y Puerto Montt.

Desde la EFE, el presidente del Directorio, Eric Martín González, entregó una respuesta en noviembre donde se señaló que los esfuerzos iniciados en 2015 se encontraban, aunque en agenda, generando convenios estratégicos con el Gobierno Regional de Los Lagos y en la búsqueda del financiamiento para desarrollar el proyecto.

[16]​ En su segunda cuenta pública, el presidente Boric señaló dentro del Trenes de Cercanía 30/30, que buscaba poner en marcha en el corto plazo el servicio que conectara Llanquihue con la estación La Paloma.

[36]​ Existe en consideración la incorporación de una quinta estación para el servicio llamada Alerce Norte.

[41]​ El Tren Llanquihue-Puerto Montt es un proyecto de transporte ferroviario desarrollado por EFE que abarca una extensión total de 27,4 kilómetros contando con cuatro estaciones: Llanquihue, Puerto Varas, Alerce y La Paloma (actual estación cabecera del Longitudinal sur).

[18]​ El servicio ferroviario será proporcionado por tres trenes diésel eléctricos, en una primera etapa locomotoras que ya están en uso en los servicios de EFE,[30]​ ofreciendo tiempos de viaje entre Puerto Varas y Puerto Montt de aproximadamente 27 minutos, y 37 minutos entre Llanquihue y Puerto Montt.