3. HNL

La liga se divide en tres grupos (Oeste, Sur y Este), los cuales compiten bajo un formato de todos contra todos a 4 vueltas, en donde los últimos lugares de cada grupo descienden a la 4.HNL, mientras que los vencedores de cada grupo ganan el ascenso a la Druga HNL, aunque este formato no ha sido el mismo desde su creación, ya que se ha jugado de varias formas anteriormente.2- Aunque el NK Hrvace fue quien ganó el grupo Sur en la temporada 2007–2008, no aceptaron el ascenso, por lo que el Junak de Sinj fue el promovido a la 2.3- Aunque el NK Grafičar Vodovod ganó el grupo Este en la temporada 2008–2009, rechazaron el ascenso.5- El NK Podravina Ludbreg ganó el grupo Este en la temporada 2010–2011 y ascendió, pero luego rechazaron el ascenso por razones financieras.14- El Maksimir, el Opatija y el BSK Bijelo Brdo ganaron sus divisiones en la temporada 2013–2014, pero no ascendieron.HNL Norte, si fue elegible para ascender, pero no pudo por condiciones financieras y de infraestructura.