Es particularmente conocida por su obra para niños y, sobre todo, por haber creado los personajes de la familia Mumin.

Tove Jansson escribió e ilustró su primer libro de los Mumin, Småtrollen och den stora översvämningen, en 1945, durante la Segunda Guerra Mundial.

Este primer libro tuvo muchas reseñas, pero los dos siguientes, Kometjakten (La llegada del cometa, 1946) y Trollkarlens hatt (La familia Mumin, 1948), la hicieron famosa.

Su primera incursión fuera de la literatura infantil fue Bildhuggarens dotter (La hija del escultor), un libro semiautobiográfico escrito en 1968.

Desde entonces firmó varias novelas más, entre las que destaca Sommarboken (El libro del verano, 1972), y cinco colecciones de historias cortas.

[3]​ Jansson también creó durante su carrera varios murales por encargo y trabajos públicos que aún pueden ser apreciados en su ubicación original.

Entre otros, Jansson creó trabajos para: Tove Jansson dibujó sus primeras tiras para campañas publicitarias: Lunkentus (Prickinas och Fabians äventyr, 1929), Vårbrodd (Fotbollen som Flög till Himlen, 1930) y Allas Krönika (Palle och Göran gå till sjöss, 1933).

[5]​ Poco después empezó a trabajar de manera regular como ilustradora e historietista para la revista satírica en sueco Garm desde los años 1930 hasta 1953.

Aunque los protagonistas ya son el troll Mumin y Mamá Mumin, la mayoría de los personajes principales de las historias posteriores se introdujeron en el siguiente libro, por lo que Småtrollen och den stora översvämningen se considera habitualmente una «precuela» a la serie principal.

Así, los primeros son historias de aventuras con inundaciones, cometas y otros eventos sobrenaturales.

Farlig midsommar (Una noche de San Juan bastante loca, 1954) busca situaciones divertidas en el mundo del teatro: los Mumin exploran un teatro vacío, y representan en él un pomposo melodrama en hexámetros compuesto por Papá Mumin.

En 1952, tras la traducción al inglés de Kometjakten y Trollkarlens hatt, un editor británico preguntó a Tove Jansson si estaría interesada en dibujar tiras cómicas sobre los Mumin.

Jansson, que ya había dibujado un largo comic book de los Mumin para el periódico en sueco Ny Tid, titulado Mumintrollet och jordens undergång (Los Mumin y el fin del mundo) y remotamente basado en Kometjakten, aceptó rápidamente la idea.

Las historias toman una trama más «realista» (en el contexto del universo Mumin, naturalmente) y los personajes empiezan a adquirir cierta profundidad psicológica.

Tras Sent i November, Tove Jansson dejó de escribir sobre los Mumin y se dedicó a la literatura para adultos.

Sommarboken (El libro del verano, 1972) es su obra más conocida de ficción para adultos, y la única traducida al español.

La primera fue una versión teatral de La llegada del cometa, representada en 1949 en el Åbo Svenska Teater.