Hillerman siempre quiso difundir y amparar la cultura de los indios americanos en sus narraciones.

[1]​ En 1987, el Concejo Tribal Navajo le concedió el premio Dineh, por haber retratado con fidelidad y honestidad la cultura de esa etnia.

[2]​ El policía navajo Joe Leaphorn apareció por primera vez, como un personaje secundario, en la novela The Blessing Way (El camino del enemigo) de 1970.

Tras esta libro y a sugerencia de sus editores, Hillerman escribe dos relatos con Leaphorn como protagonista.

[2]​ En 2022 se estrenó la serie Dark Winds basada en los relatos de Hillerman sobre los policías Joe Leaphorn y Jim Chee.