[2]​ Fue hijo del exdiputado José Agustín Barros Varas y de Zoila Merino Feliú.

[3]​ Estudia en la Escuela Militar consagrándose al Ejército de armas.

Contrajo matrimonio con Julia Ortiz García de la Huerta, tienen por hijos a Julia,Tobías, María, Mario, Galo, César, Diego, Eva, Adriana[3]​ A través de su hijo Tobías es el abuelo de la actriz Carmen Barros.

En 1906 es designado adicto militar en la Legación de Chile en Viena.

Sus impresiones las da a conocer en Chile años más tarde.