Aunque pensados y diseñados en un principio como minadores oceánicos de largo alcance, se usaron como transportes de carga de gran autonomía; una tarea que compartieron con los U-Boote Tipo IXD, y Tipo XIV, varios tipos japoneses y la Clase Romolo italiana.

Incluso antes de la I Guerra Mundial, cuando este nuevo tipo de buque apenas se tomaba en serio como arma, los submarinos minadores parecían muy seductores para muchos almirantazgos.

Su diseño podría considerarse como un prototipo de la clase Tipo X, aunque en el medio, con la aparición del nuevo tipo de mina SM-A las especificaciones cambiaron.

Se proyectó que este submarino habría desplazado hasta 2500 toneladas.

Por lo tanto, en teoría podían explotar la costa este de Norteamérica entre otros escenarios; sin embargo, a medida que cambiaron las prioridades, también se cambiaron de funciones, pasando a ser buques de suministro para los submarinos alemanes que operaban en el Atlántico con combustible, torpedos y otros suministros esenciales al igual que los Tipo XIV, o más comúnmente para transportar materiales valiosos o de alto valor estrategico a destinos muy distantes.