Los timocitos son linfocitos T en desarrollo (inmaduros)[1] que se hallan en la corteza del timo.
La corteza se reconoce porque es más oscura que la médula debido a la presencia de estos timocitos.
En la primera fase son protimocitos o timocitos iniciales, que aún no han reordenado o apenas están comenzando a reordenar sus genes codificadores de receptores de antígenos de la célula T.[cita requerida] En la segunda fase (timocito común) aparece el TCR constituido por cadenas alfa y beta o gamma y delta (mayoritariamente a, b).
[1] Además de timocitos, en la corteza tímica podemos encontrar macrófagos y células epiteliales ectodérmicas, también llamadas células reticuloepiteliales (existen seis tipos), las cuales secretan hormonas tímicas.
[cita requerida] El 98% de las células T en desarrollo mueren en la corteza y son fagocitadas por macrófagos residentes.