[1] Es miembro del parlamento por Westmorland y Lonsdale desde 2005.Entre 2011 y 2014, fue presidente de los Liberal Demócratas.[2][3][4] Completó sus estudios en la Universidad de Newcastle upon Tyne, donde obtuvo un Bachelor of Arts en Ciencias políticas en 1992.Se le considera parte del ala izquierda del partido,[6] pero en una entrevista en septiembre de 2016 declaró que el centro izquierda sea el lugar que ocupe el partido bajo su liderazgo.[7] Favorable al reconocimiento del matrimonio entre personas del mismo sexo en el Reino Unido, también condujo la campaña de su partido en favor de la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea en el referéndum de 2016.
