Tiempo retardado

El tiempo retardado es el tiempo en el que el campo electromagnético tarda en propagarse desde un punto en una distribución de carga hasta un observador.

[1]​ El cálculo del tiempo retardado tr no es otra cosa que un cálculo simple de velocidad, distancia y tiempo para un campo electromagnético.

Si el campo electromagnético es radiado en la posición r' (dentro de la distribución de carga fuente), y un observador en la posición r mide el campo al tiempo t, el retraso en el tiempo para que el campo viaje desde la distribución de carga hasta el observador es |r − r'|/c.

[2]​[3]​ lo cual se puede arreglar como lo que muestra cómo las posiciones y los tiempos corresponden a la fuente y al observador.

[4]​ Quizás sorprendentemente, los campos electromagnéticos y las fuerzas que actúan sobre las cargas dependen de su historia y no de su separación mutua.