El nombre empleado es 身毒, que puede ser pronunciada como Juāndú, Shēndú o Yuándú, apuntando a una derivación de Sindhu.
En los escritos de aquellos tiempos aparecen también otros nombres chinos para la Asia meridional, entre ellos Tiānzhú (天竺) llegará a ser el más popular.
Es probable que a principios del primer milenio 天竺 se haya pronunciado como Xiandu, de nuevo sugiriendo un derivatin de Sindhu (la pronunciación del chino clásico es olvidada en su mayoría).
También es probable que los monjes budistas apoyaron el carácter 天 (tiān) porque significa el paraíso (para destacar la especificidad de Asia meridional como el origen del budismo).
Este nombre se extenderá también a los demás países de la Asia oriental.