Thomas completó sus estudios en Bath y estudió derecho en Londres, en Inner Temple.[1] Más tarde regresó a Filadelfia y se dedicó al comercio, entre otras actividades a la trata de esclavos con Robert Morris[2] También comenzó una carrera política en lo que entonces era la Pensilvania colonial.En 1763 sucedió a Henry Harrison como alcalde de su ciudad natal.En los años 1770, inicialmente se unió vacilante a la Revolución de las Trece Colonias.Pero más tarde apoyó la causa estadounidense y donó 5000 £ a su favor.
