En 1954, comenzó sus estudios de formación para el sacerdocio en el seminario Holy Cross College, Mosgiel, Dunedin.

En 1956 fue enviado a la Pontificia Universidad Urbaniana de Propaganda Fide, en Roma, donde obtuvo una licenciatura en teología.

En la University College Dublin, de 1961 a 1962, obtuvo la licenciatura en ciencias sociales.

Como lema episcopal, eligió Unity in Christ, que traducido significa "Unidad en Cristo".

Fue uno del cardenales electores que participó en el Cónclave de 2005 donde fue elegido Benedicto XVI como el nuevo Pontífice.

[2]​ Tras su retiro, se trasladó a Waikanae para residir en una aldea de jubilados, donde vivió durante muchos años.