[1]​ Comparte un estudio en Düsseldorf's Hansaallee, con los fotógrafos alemanes Laurenz Berges, Andreas Gursky y Axel Hütte.

[4]​ Se encuadra con frecuencia en una generación con otros fotógrafos europeos como Thomas Struth, Andreas Gursky y Rineke Dijkstra.

[8]​ En una discusión con Philip Pocock (Revista para Arte Contemporáneo, 1993), Ruff menciona una conexión entre sus retratos y los métodos de observación policiales en Alemania en los años 1970 durante el Otoño alemán.

Mediante una combinación de espejos, se proporcionaban cuatro retratos a la máquina para producir una fotografía compuesta.

Posteriormente recibió encargos para fotografiar edificios como el Pabellón de Barcelona y la Villa Tugendhat en Brno.

De 1994 a 1996 empleó imágenes estereoscópicas y luego realizó otra serie en los años 1990, llamada Zeitungsfotos, que consistía en periódicos unidos sin sus subtítulos originales.

En 2003 Thomas Ruff publicó una colección fotográfica de "Desnudos" con textos del autor francés Michel Houellebecq.

En su trabajo reciente, se compromete con el fotograma, técnica adelantada por Man Ray, László Moholy-Nagy y otros a principios del siglo XX.

La serie Photograms describe formas abstractas, líneas, y espirales en formaciones aleatorias con grados variables de transparencia e iluminación.