Mientras actuaba el circo en Liverpool, pasaba junto a la jaula de los leones cuando una leona lo agarró por el antebrazo izquierdo, causándole daños tan graves que tuvo que serle amputado.

En sus inicios, no se le permitió trabajar con los tigres, pero sí empezar con los leones, sin embargo, a pesar de su indudable experiencia, se ponía nervioso con los grandes felinos y además tenía la costumbre de darles la espalda en la arena, lo que llevó a que se lo describiera como un "hombre muy audaz y aventurero que había sido amonestado con frecuencia respecto a su temeridad".

Un periodista del Manchester Evening News describió el ataque:"Anoche tuvo lugar un asunto muy impactante en Bolton...

Parte de la actuación consiste en una "caza del león", durante la cual cinco grandes leones son sometidos a diversos movimientos por un hombre, vestido con un uniforme francés [sic], cuyo nombre figura en los billetes como "Massarti", pero cuyo verdadero nombre es Thomas Macarte...

Entre la gran multitud de visitantes, hombres fornidos chillaban, las mujeres se arrancaban el cabello y se desmayaban, y muchos no pudieron volver a sus hogares hasta que transcurrió un tiempo considerable.

[7]​Era una práctica común tener hierros calientes listos para hacer retroceder a los leones en caso de un incidente así, pero en esta ocasión esto se había pasado por alto porque era una "actuación extra" que no estaba en el programa diario y para el momento en que los asistentes los tuvieron lo suficientemente calientes fue muy tarde.

"Cuando oigas hablar de un compañero mortal repentinamente sumergido en la eternidad, piensa en la misericordia que te ha salvado".

en Piccadilly, Londres, donde atrajo fuertemente el interés por parte de los transeúntes.