Kiely compitió en Saint Louis en el evento conocido como all-around, que ya no existe, y el decatlón precursor.
Jugó en sólo un día, que consistía en dos carreras, una en 100 metros y otro de 1 milla, salto de altura, lanzamiento de peso, lanzamiento de martillo, corriendo 880 yardas, salto con pértiga, 120 yardas con vallas, salto distancia y lanzamiento de peso de 56 libras.
Con ganar la medalla de oro, se convirtió en el primer multicampeón olímpico de dieciséis siglos.
Nacionalista convencido, sin embargo - en ese momento, Irlanda no era todavía independiente del Imperio Británico - decidió competir por ellos mismos y para su país, y financió su viaje a los Estados Unidos la venta de los trofeos y medallas que había ganado en su carrera.
Su medalla de oro, sin embargo, Irlanda no es un país independiente en 1904, hoy en día se calcula como el Comité Olímpico Internacional de Gran Bretaña.