[5]​ McCarrick estuvo involucrado en conductas sexuales con seminaristas adultos varones durante décadas, algo considerado como un secreto a voces en algunos círculos eclesiales.

[12]​ McCarrick fue nombrado consejero en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en 2007.

[13]​ En 2009, McCarrick presidió el servicio en la tumba del senador estadounidense Edward M. Kennedy en el Cementerio Nacional de Arlington, donde leyó una carta que Kennedy había escrito al papa Benedicto XVI.

Dentro de la Iglesia, McCarrick "siempre fue visto como una presencia moderada y centrista en la jerarquía, un pastor telegénico que podía presentar el rostro acogedor de la Iglesia, sin importar las circunstancias".

McCarrick pasó una cantidad significativa de tiempo viajando y participando en diálogos interreligiosos.

UU., McCarrick (junto con un musulmán y un clérigo evangélico) hizo un viaje a la República Centroafricana, un país que sufre violencia étnica e interreligiosa.

En mayo de 2014, viajó con el papa Francisco a Tierra Santa.

También declaró: "En obediencia, acepto la decisión de la Santa Sede, que ya no ejercito ningún ministerio público".

[27]​ McCarrick se convirtió en la primera persona en renunciar al Colegio de Cardenales desde que el cardenal francés Louis Billot renunció en 1927 cuando rechazó una orden para retirar su apoyo a Action Française, un movimiento monárquico que el papa Pío XI había condenado.

[30]​ McCarrick no fue secularizado (expulsado del sacerdocio activo) hasta que se completó un juicio canónico.

Se dijo que el individuo había presentado sus denuncias tres meses antes.

[35]​ El papa Francisco había sentenciado a McCarrick a cumplir una vida de oración y penitencia en este lugar hasta que se completara un proceso canónico contra él.

Dijo que McCarrick era bien conocido por hacer personalmente grandes donaciones para organizaciones benéficas y proyectos.

El papa Francisco "reconoció el carácter definitivo de esta decisión tomada de acuerdo con la ley, lo que la convierte en una cosa juzgada (es decir, no admite ningún otro recurso)", lo que significa que es definitivo y McCarrick no tiene más oportunidades de apelar.

[41]​ La CDF utilizó un proceso judicial acelerado diseñado para casos en los que la evidencia es abrumadora.

El Informe representa también un acto de solicitud y cuidado pastoral del Papa hacia la comunidad católica estadounidense, herida y desconcertada por el hecho que McCarrick haya podido llegar a ocupar roles tan altos en la jerarquía."

Sin embargo justifica su ascenso en la carrera eclesiástica no por sus delitos sino por ser "un prelado de considerable inteligencia y preparación, capaz de tejer muchas relaciones tanto en el ámbito político como en el interreligioso".

[46]​[47]​ En enero de 2021 se abrió una investigación judicial penal en Estados Unidos contra McCarrick por actos presuntamente cometidos en los años 70.

La policía de Wellesley le acusa de atentado contra el pudor y agresión a un menor,[48]​ y según la denuncia el entonces sacerdote habría aprovechado su amistad con la familia para abusar del joven desde su infancia.

[49]​ McCarrick ha sido denunciado en numerosas ocasiones en los Estados Unidos por abusos sexuales.

[50]​ Diversos expertos en prevención de abusos han calificado a McCarrick, quien incluso escribía cartas a niños y jóvenes vulnerables con los que se relacionaba para ganarse su confianza, de «depredador sexual».