En invierno de 1982, un platillo volante es descubierto en el hielo antártico por un equipo de investigación noruego: Edvard (Trond Espen Seim), Matias (Ole Martin Aune Nilsen Jonas), Jonas (Kristofer Hivju), Olav (Jan Gunnar Røise), Karl (Carsten Bjørnlund), Juliette (Kim Bubbs), Lars (Jørgen Langhelle), Henrik (Jo Adrian Haavind), Colin (Jonathan Lloyd Walker) y Peder (Stig Henrik Hoff).

Viajan a la Base Thule de Noruega en un helicóptero Sikorsky S-61R pilotado por Carter (Joel Edgerton), Derek (Adewale Akinnuoye-Agbaje) y Griggs (Paul Braunstein).

Esa noche, mientras el equipo celebra su búsqueda, Derek que fue por más licor observa la resurrección del alienígena y su escape de las instalaciones.

El equipo, alertado, busca a la criatura y descubre que mató al perro de Lars.

El resto del grupo llega y prenden fuego a la cabaña matando aparentemente criatura.

Derek, Carter, Griggs y Olav preparan el helicóptero Sea King para buscar ayuda.

Cuando intentan aterrizar, Griggs se transforma en un monstruo para atacar a Olav y el vehículo impacta en las montañas.

Juliette conduce a Kate al lugar donde se guardan las llaves para impedir más propagaciones.

Kate propone hacer otro examen; creyendo que la Cosa no puede imitar material inorgánico, ella inspecciona el equipo y los selecciona en un grupo que no contiene dientes postizos: Sander, Edvard, Adam y Colin.

El combustible se inflama, causando una explosión que deja a Edvard inconsciente.

Enfrentada por la monstruosa Cosa-Sander, Kate la destruye con una granada explosiva, y la reacción en cadena desactiva la nave.

Kate sin dudarlo quema a Cosa-Carter y tras ello se monta en la otra moto de nieve.

Finalmente, Kate contempla la desolada escena tras ella con rostro inexpresivo para alejarse posteriormente hacia algún lugar indeterminado, probablemente la distante base rusa.

Justo entonces la escena se va al negro dando así inicio a la película La cosa de 1982.

[12]​ Eric Newman explicó: «Seré el primero en decir que nadie intenta hacer Tiburón otra vez, y ciertamente no deseo a nadie haciendo un remake de El exorcista... Y realmente siento lo mismo por La cosa.

[13]​ A inicios de 2009, Variety reportó el lanzamiento de un proyecto para filmar una precuela —posiblemente siguiendo al hermano MacReady durante los eventos que dieron inicio a la película del 1982— con Matthijs van Heijningen Jr.

[19]​ El director también esbozó inspiraciones adicionales de la película Alien, el octavo pasajero en la creación de la película, particularmente en referencia a su protagonista femenino, y en la forma como las criaturas alienígenas no son mostradas por completo.

Matthijs van Heijningen también citó las películas del director Roman Polanski como influencias, como sus trabajos en El bebe de Rosemary.

[25]​ El director escogió no hacer cortes rápidos en la película, en lugar optando por un ritmo más lento, esperando construir una sensación de inminente pavor.

Mientras esto fue inicialmente intencionado para ser mostrado como una silueta, el director le gustó los diseños y los animó para crear una aspecto completo de la criatura, que fue producido creando un traje de monstruo que Tom Woodruff vistió.

[30]​ Matthijs van Heijningen prefirió usar efectos prácticos en las imágenes computadorizadas, al creer que los actores entregan un mejor rendimiento actoral cuando ellos reaccionan a algo físico.

Dobles cubiertos con gel retardante de fuego fueron usados en escenas donde los personajes son quemados.