Regresa a la vida civil en los Estados Unidos, donde se convierte en un asesino involuntario en una conspiración comunista internacional.[5][6] En 1994, la película fue considerada «cultural, histórica y estéticamente significativa» por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y seleccionada para su preservación en el National Film Registry por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".Marco se entera de que Allen Melvin, un compañero soldado, tiene la misma pesadilla.Durante el cautiverio, Shaw fue programado como un agente durmiente, que obedece órdenes de matar e inmediatamente olvida haberlo hecho.Para fastidiar a su madre y su padrastro, Shaw acepta un trabajo en un periódico publicado por Holborn Gaines, el crítico más duro de Iselin.Eleanor quiere obtener el apoyo del senador Jordan para la candidatura de Iselin a la vicepresidencia.Shaw también mata a Jocelyn cuando ella aparece sin darse cuenta en la escena del crimen.En medio del alboroto, él buscará poderes de emergencia para establecer un régimen autoritario estricto.Le jura que en cuanto tome poder, se vengará de sus superiores por elegirlo.Sinatra sugirió a Lucille Ball para el papel de Eleanor Iselin, pero Frankenheimer, que había trabajado con Lansbury en All Fall Down, [8] insistió en que Sinatra viera su actuación en esa película antes de tomar una decisión final.En una breve biografía de Leigh transmitida en Turner Classic Movies, su hija, la actriz Jamie Lee Curtis, revela que a Leigh le habían entregado los papeles del divorcio en nombre de su padre, el actor Tony Curtis, la mañana en que se filmó la escena en la que Marco y su personaje se conocen por primera vez en un tren.Preocupados por la reacción que podría generar un tema tabú como el incesto en una película convencional de esa época, los cineastas hicieron que Eleanor besara a Shaw en los labios para dar a entender su atracción incestuosa por él.[11] El crítico de cine Roger Ebert incluyó a The Manchurian Candidate en su lista de "Grandes películas", declarando que es "inventiva y juguetona, asume enormes riesgos con el público y funciona no como un 'clásico', sino como una obra tan viva e inteligente como cuando se estrenó".El consenso crítico del sitio web dice: "Una mezcla clásica de sátira y thriller político que fue incómodamente profética en su propia época, The Manchurian Candidate sigue siendo angustiosamente relevante hoy en día".[14] Los académicos han utilizado The Manchurian Candidate como una ventana a la paranoia de la Guerra Fría.[15] El politólogo Michael Rogin concluyó que The Manchurian Candidate "tiene como objetivo despertar a una nación letárgica ante una amenaza comunista".Esto insinúa una colaboración entre China y Rusia con el objetivo de manipular a los Estados Unidos para la dominación mundial comunista.Por ejemplo, hay filas de líderes comunistas que miran con desprecio a los “Manchurian Candidates” en la escena del jardín.
Raymond Shaw (Laurence Harvey, izquierda) con el Mayor Ben Marco (Frank Sinatra, derecha) después de saltar a un lago en Central Park cuando su programación se activó accidentalmente.
