La historia se complica cuando Hannah Hunter (Constance Towers), una joven sureña, escucha los planes de la misión.

[c]​[6]​ La destrucción liderada por Grierson de los enlaces y abastecimientos dependientes de la línea ferroviaria controlada por los confederados fue clave para desbaratar la estrategia y la logística del general confederado John C. Pemberton.

El protagonista en la vida real, un profesor de música llamado Benjamin Grierson, se convierte en el ingeniero ferroviario John Marlowe en la película.

La sureña Hannah Hunter, interés amoroso de Marlowe, no existió en la realidad.

Se alteraron numerosos detalles «para hacer la historia más accesible y dinámica de cara a los no aficionados a la Historia, que serían la mayor parte de la audiencia».

[8]​ El doctor Erastus Dean Yule, cirujano en la vida real homólogo del mayor Hank Kendall, se ofreció voluntario para quedarse con los heridos que estaban demasiado graves para continuar la marcha, al igual que Kendall en la película, y fue capturado por los confederados.

Aunque Ford era conocido por su intolerancia con las demandas de los actores,[14]​ aceptó modificar el guion.

UU., alcanzó el puesto número uno,[19]​ pero finalmente resultó un fracaso comercial, debido principalmente a los altos salarios de Wayne y Holden y a la compleja participación de múltiples compañías productoras.