The Ghost of Tom Joad

Tras su publicación, The Ghost of Tom Joad obtuvo reseñas generalmente positivas de la prensa musical.Mikal Gilmore de la revista Rolling Stone lo definió como «el mejor álbum de Springsteen en diez años» y lo consideró entre «los trabajos más valientes que nadie nos ha brindado en esta década».[5]​ Robert Christgau destacó las canciones «The Ghost of Tom Joad» —versionada posteriormente por Rage Against the Machine y Junip— y «Across the Border» y escribió: «Su don para la literatura de realismo social supera su don para la música política».[4]​ Sin embargo, The Ghost of Tom Joad obtuvo un menor éxito comercial en comparación con trabajos anteriores.El álbum alcanzó el puesto once en la lista estadounidense Billboard 200, rompiendo la racha de ocho discos consecutivos en alcanzar los primeros cinco puestos de la lista y convirtiéndose en el primer álbum de Springsteen en no entrar en el top 10 desde The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle.