Flynn produjo cuatro canciones para la grabación y sintió que su habilidad como productor había mejorado después de su experiencia como miembro del proyecto.

[4]​ Phil Demmel volvió a las labores de guitarrista y Adam Duce regresó como bajista.

De las 26 canciones escritas, sólo se seleccionaron ocho para formar parte del disco.

La inclusión de una canción de diez minutos como introducción del disco ("Clenching the Fists of Dissent") hizo dudar a la compañía discográfica, Roadrunner Records, y le preguntó a la banda si no querían comenzar con algo más directo.

[7]​ La banda no se preocupó por el tema y pensó que la extensa canción había sentado las bases del disco.

[7]​ Flynn dijo que "Clenching the Fists of Dissent" y "Wolves" fueron las canciones más difíciles de construir.

[8]​ Para la primera, le atribuyó la dificultad de mezclar todas las pistas, que en total superaban holgadamente las 100.

[9]​ Los temas de las letras del disco giran en torno al amor, la guerra, el suicidio, las sectas y la ira causada por la sociedad.

El primer sencillo del álbum, "Aesthetics of Hate", es una respuesta a un artículo escrito por William Grim para el sitio web Iconoclast.

[12]​ Por su parte, Allmusic describió el trabajo como "una superación de rabia con todas las cualidades que hicieron que Machine Head tenga hoy en día una poderosa base de fans", y alabó las canciones "Beautiful Morning", "Halo" y "Now I Lay Thee Down".

[15]​ Por su parte, la revista de habla hispana Rockaxis alaba notablemente el disco y la consolidación en la formación del guitarrista Phil Demmel en su segundo trabajo con la banda y lo compara con la "opera prima" de la banda, Burn My Eyes.

[19]​ The Blackening fue colgado en Internet dos semanas antes de ser editado oficialmente por un periodista estadounidense que recibió una copia del futuro disco.

Phil Demmel, guitarrista de la banda, pensó que esto había creado una inusitada expectación.

[25]​ La portada está basada en un grabado en metal del siglo XVI, utilizado para asustar a la gente con ir al infierno y para cuestiones de propaganda.

Incluye un esqueleto sentado en un trono con un pie sobre la bola del mundo y una tabla con la inscripción "The mirror which flatters not" ("El espejo que no halaga") escrita de modo que las letras aparecen correctamente al verlas a través de un espejo.