Tesoro del mérito

Fueron ofrecidos para que toda la humanidad pudiera ser liberada del pecado y alcanzar la comunión con el Padre.Este tesoro incluye también las oraciones y las buenas obras de la Santísima Virgen María.Sobre esto, Michael J. Gorman ha escrito: "Así como Pablo recuerda constantemente a sus lectores que Cristo (sufrió y) murió por ellos, ahora les recuerda que él sufre por ellos, por el cuerpo de Cristo.A los que, por el contrario, confesaban su fe en Cristo y por ello eran condenados, se les denominaba confesores.[11]​ Las autoridades eclesiásticas, sobre todo a partir del siglo III, permitieron que la intercesión de los confesores acortara el tiempo de penitencia al que debían someterse quienes buscaban el perdón.Quienes se opusieran a la nueva disposición debían observar la antigua penitencia, mucho más larga.En el siglo X, algunas penitencias no fueron sustituidas por otras, sino que simplemente se redujeron en relación con donaciones piadosas, peregrinaciones y obras meritorias similares.