La unidad fue anunciada durante la Conferencia General de Pesas y Medidas en 1960 y recibe su nombre[3]​ en honor a Nikola Tesla, a propuesta del ingeniero eléctrico esloveno France Avčin.

Como unidad derivada del SI, el tesla también se puede expresar como: Donde A = amperio, C = coulomb, kg = kilogramo, m = metro, N = newton, s = segundo, H = henrio , V = voltio, J = julio y Wb = weber Un tesla se define, también, como una inducción magnética uniforme que, repartida normalmente sobre una superficie de un metro cuadrado, produce a través de esta superficie un flujo magnético total de un weber.

Esto continuaría pasando hasta que el material llegara a un punto de saturación magnética.

En un cable que transporta corriente (electroimanes), el movimiento se debe a los electrones que se mueven a través del cable (ya sea recto o circular).

[25]​[26]​ En el cuerpo humano existen pequeñas corrientes eléctricas debido a las reacciones químicas que se producen como parte de las funciones corporales normales, incluso en ausencia de campos eléctricos externos.

Los campos eléctricos de baja frecuencia influyen en el cuerpo humano del mismo modo que en cualquier otro material formado por partículas cargadas.

Los campos magnéticos de baja frecuencia inducen corrientes circulantes dentro del cuerpo humano.

Si son lo suficientemente grandes, estas corrientes pueden provocar la estimulación de nervios y músculos o afectar a otros procesos biológicos.