El epicentro se localizó en el océano Índico a 25 km al sur de la ciudad de Yogyakarta, Java, Indonesia y 33 km debajo del lecho marino, en las coordenadas 8º 01' S 110º 29' E (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última)..
[2][3][4] Se cree que el movimiento telúrico tuvo un origen tectónico y no está directamente asociado a la actual actividad volcánica del monte Merapi, aunque se reportó que causó un aumento en la actividad del volcán.
Indonesia está ubicada sobre el cinturón de fuego del Pacífico lo cual la hace propensa a una elevada actividad telúrica y volcánica.
[6] El Reino Unido ofreció por su parte a las autoridades indonesias ayuda económica y equipos de rescate para hacer frente al terremoto y proporcionar ayuda financiera que se canalizaría a través de las Naciones Unidas, dijo el ministro de Cooperación y Desarrollo, Hilary Benn.
Asimismo, Francia ofreció ayuda humanitaria a Indonesia y expresó sus condolencias a las familias de las víctimas, indicó un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores francés, que agregó que "hemos comunicado de inmediato nuestra disponibilidad para enviar ayuda humanitaria y personal médico".