Terminador lunar

Debido al ángulo en el que la luz solar incide sobre la porción de la Luna coincidente con el terminador, las sombras arrojadas por los cráteres y otros elementos geológicos son elongadas, haciéndolos más fácilmente discernibles al observador.

Este fenómeno es similar al alargamiento de las sombras en la Tierra cuando el sol está a poca altura sobre el horizonte.

Por esta razón, muchos estudios fotográficos lunares se centran en el área iluminada cercana al terminador, donde las sombras resultantes proporcionan descripciones más detalladas del terreno.

La causa de esta ilusión (especialmente cuando las visuales de la luna y del sol forman un ángulo muy amplio) es sencillamente que el observador no está teniendo en cuenta que la «recta» que une a la luna y al sol sobre la bóveda celeste en realidad es un círculo máximo cuya pendiente cambia a través del cielo.

El efecto es debido a la carencia de las necesarias referencias visuales tridimensionales para establecer correctamente una perspectiva entre el sol y la luna desde donde son observados.