La definición de Codd indica que una tabla está en 3NF si y solo si las dos condiciones siguientes se cumplen: Un atributo no-primario es un atributo que no pertenece a ninguna clave candidata.
[3] Una variación común complementa esta definición con el juramento: "con la ayuda de Codd".
La tabla anterior no se encuenta en 3NF puesto que el atributo no-primario (Fecha de nacimiento del ganador) es transitivamente dependiente de la clave candidata {Torneo, Año}, por medio del atributo no-primario (Ganador).
De cara a expresar los mismos hechos sin violar la 3NF, es necesario partir la tabla en varias para evitar las inconsistencias lógicas: Las anomalías de actualización no pueden ocurrir en estas tablas, las cuales están en 3NF.
Ciertos tipos de tablas 3NF, que en la práctica raramente se encuentran, son afectadas por tales anomalías; éstas son tablas que no satisfacen la forma normal de Boyce-Codd (BCNF) o, si satisfacen la BCNF, son insuficientes para satisfacer las formas normales más altas 4NF o 5NF.