Estudió bachillerato en el colegio dominico de Manila.Su esposa fue la conocida escritora y feminista Pura Villanueva.[1] La Avenida Kalaw del distrito manileño de Ermita está bautizada en su honor.Nacionalista convencido, tuvo un gran impacto su editorial «Aves de rapiña», que fue perseguido por libelo y le valió una fuerte multa de las autoridades norteamericanas.Continuó su carrera política e intelectual como secretario de Manuel Quezón, político nacionalista filipino, que llegó a ser presidente de la Commonwealth filipina en los años treinta.
