Probablemente sea este el material más antiguo que se ha utilizado en tejados, usándose tanto en climas tropicales como templados.
Existen pocas descripciones de sus técnicas constructivas, especialmente en las regiones tropicales.
En los países ecuatoriales las plantas son el material local usado con frecuencia en cubiertas, y a menudo en paredes.
Sólo en el Reino Unido existen más cubiertas vegetales que en cualquier otro país de Europa.
Una cubierta vegetal de buena calidad puede resistir entre 45 y 50 años, si ha sido realizada por un artesano experimentado.