Esta minoría en este país, constituye la mayoría en la provincia del norte.

Desde la independencia de Sri Lanka al mandato británico en 1948, las relaciones entre las comunidades mayoritaria cingalesa y minoritaria tamil han sido tensas.

Las tensiones étnicas y políticas de 1956 a 1983 llevaron a la formación y reforzamiento de grupos militantes abogando la independencia de los tamiles.

Desde 1983, más de 800,000 tamiles han sido desplazados dentro de Sri Lanka, y muchos han emigrado a destinos como India, Canadá y Europa.

Desde el fin de la guerra civil en 2009, un número considerable ha buscado refugios en diversos países.