Tradicionalmente, se clasifica como una rama bereber netamente distinta a las variantes habladas en Marruecos y el norte de Argelia; sin embargo, algunos testimonios sugieren que un tuareg proveniente de zonas cercanas al Níger, y un bereber marroquí pueden comunicarse utilizando cada uno su lengua nativa.
También el habla de Ghadamés, entre Túnez y Libia, puede ser considerado también como amasheq, aunque otros lo clasifican como lengua amazig.
[1] El nombre tamasheq en algunas ocasiones es aplicado algo erróneamente a todas las lenguas tuareg en general porque es actualmente el principal representante de las mismas.
En 2015 el tamasheq no es idioma oficial en los países donde se habla; la lucha por los derechos culturales y sociales de los tuaregs les ha generado problemas con varios gobiernos.
El tamasheq es el único idioma bereber que ha conservado su propia escritura, el tifinagh, utilizado tradicionalmente para juegos y otras expresiones culturales, y en las últimas décadas reconvertida en base para el sistema de grafía de todas las lenguas bereberes.