Sin embargo, la felicidad en que viven se ve truncada cuando estalla la guerra de Corea y se ven obligados a unirse al Ejército para luchar contra las fuerzas comunistas de Corea del Norte.
Su vínculo es puesto a prueba cuando un ataque repentino del ejército chino los separa.
Cuando le llaman para resolver la confusión, Jin-Seok piensa que podría tratarse de su hermano Lee Jin-Tae, quien desapareció cuando combatían cerca del Paralelo 38, así que decide acudir a las excavaciones acompañado de su nieta.
Jin-Tae además pronto se casaría con una humilde y hermosa chica llamada Young-Shin, quien vivía con sus hermanos pequeños.
Las condiciones de su unidad empeoran cada día más, ya que los comunistas cortaron sus líneas de abastecimiento, dejándolos totalmente aislados y sufriendo el permanente hostigamiento del enemigo y sin comida ni medicamentos.
Durante el ataque, Jin-Tae combate con extraordinario arrojo y valor, logrando prácticamente sin ayuda neutralizar un nido de ametralladoras, matar al oficial al mando del enemigo y destruir un polvorín.
En ese momento los chinos atacan la prisión y el oficial a cargo ordena quemar las celdas con los prisioneros en su interior, justamente donde se encontraba Jin-Seok.
Luego la película se traslada al año 1952 cuando Jin-Seok se encuentra en un hospital militar, ya completamente recuperado de sus heridas y pronto a dejar el Ejército y reunirse con su familia.
En esta escena se revela que éste fue rescatado del incendio por un soldado a quien le conocían como "Tio Yang".
Jin-Seok deserta y se dirige hacia las líneas enemigas, donde es capturado e interrogado.
Mientras es trasladado se inicia el ataque surcoreano, matando entre otros al soldado que lo escolta.
Mientras Jin-Seok huye, Jin-Tae toma una ametralladora pesada y dispara hacia los soldados norcoreanos, cubriendo la retirada.
Luego la película vuelve al año 2002, cuando Jin-Seok ya con 69 años reconoce el cuerpo de su hermano por el lápiz que llevaba su nombre, en una triste y conmovedora escena en la cual llora amargamente porque Jin-Tae no pudo cumplir su promesa de volver a casa.