Fue reconocido como una de las autoridades más importantes del mundo en el cine japonés específicamente, aunque poco de su trabajo ha sido traducido para su publicación en el extranjero.

[2]​ También ha escrito libros sobre películas chinas,[3]​ coreanas,[4]​ estadounidenses[5]​ y europeas.

Su Kenji Mizoguchi and the Art of Japanese Cinema se publicó en japonés en 1982 y se tradujo en 2008.

[7]​ Sato también ha aparecido con frecuencia como una fuente principal en los escritos de otros historiadores del cine japonés, en particular Donald Richie[8]​ y Joan Mellen.

[9]​ Fue presidente del Instituto Japonés de la Imagen en Movimiento.