Su construcción fue ordenada por el segundo presidente, Brigham Young y se inició en julio de 1864,[5]​: 198  levantándose los muros en 1864 y la bóveda en 1865, apenas se instalaron en el Valle del Lago Salado, construyéndose a un costado del Templo de Salt Lake City.

Su construcción finalizó en 1875, 12 años después con una cubierta del mejor cuero en color verde.

En el enchape interior se usó yeso reforzado con crines de ganado y la forma que adquirió le valió el apodo de la tortuga mormona.

Frank Lloyd Wright, el célebre arquitecto, lo consideró una maravilla de la arquitectura norteamericana.

Como en su interior iba a funcionar un grupo coral apoyado por un gran órgano de tubos, el edificio fue además orientado para tener cualidades acústicas notables, como amplificar el sonido y además preservar la pureza de las notas musicales, adicionalmente la voz del orador es escuchada sin necesidad de electrónica.