Tras su graduación en 1892, y hasta 1935, dirigió varias expediciones a Asia Central.

Durante su primera expedición de importancia a Asia, atravesó la región del Pamir, cartografió el lago Lop Nor, en China, y continuó su viaje hasta llegar a Pekín.

Por último, en 1927 Hedin dirigió una expedición compuesta de científicos suecos y chinos a Asia central.

Entre las obras que escribió están A través de Asia (1898), La conquista del Tíbet (1935), Mi vida como explorador (1926), entre otros muchos conocidos relatos sobre sus viajes.

Sven Hedin had not only an important business relationship with the publisher Albert Brockhaus, but also a close friendship.