Brigden estudió en la Universidad de Mánchester (Bachelor of Arts) y en el Clare College, Cambridge, donde se doctoró en 1979.
En 1980 fue elegida miembro del Lincoln College, Oxford, convirtiéndose en la primera mujer académica de esa universidad.
[2] Y más tarde fue nombrada catedrática en Historia Moderna.
[4] En 2013 ganó el Premio Wolfson de Historia por su libro Thomas Wyatt: The Heart's Forest.
[5] En 2014 fue elegida miembro de la British Academy (FBA), la academia nacional de humanidades y ciencias sociales del Reino Unido.