Su nombre real es Kal-El, nació en el planeta Krypton, un planeta que comenzaba a sufrir extraños cambios climáticos los cuales fueron advertidos puntualmente por Jor-El (el padre de Kal-El) a la comunidad científica kryptoniana.
Ridiculizado y burlado, Jor-Él fue ignorado por su propia gente, así que él junto con su esposa, decidieron depositar a su hijo Kal-El en una nave espacial para transportarlo al planeta Tierra y así poderlo salvar.
En los cincuenta nació la idea de segmentar en dos el tan famosísimo personaje en la época pre-Crisis, quizá para ponerle un poco el freno a su creciente oleada de poderes que casi lo ponían a la altura de un dios, pero al final fue en la Crisis en Tierras Infinitas donde se hizo un personaje más humano.
En 1982 Superman es atacado con kryptonita roja por Lex Luthor y Terra Man.
En 1997 sufrió un accidente que nuevamente lo dividió en dos superhéroes, Superman azul y rojo.