Aunque es una versión mejorada del estándar Video CD (VCD), la calidad de imagen y el audio es menor que la del formato DVD-Video.
El SVCD se graba usando el formato 2/XA en modo CD-ROM, permitiendo aproximadamente 800 megabytes de datos almacenados en un CD de 80 minutos (700 megabytes cuando se usa el modo 1).
Un CD puede dar hasta 35 minutos de video y audio en alta calidad.
Sin embargo, la tasa de bits, y por consiguiente la calidad, debe ser reducida para acomodar la duración del video.
En un SVCD, los canales de audio y vídeo están multiplexados en un contenedor MPEG-PS.