Subfósil

Un subfósil es un resto biológico cuyo proceso de fosilización no está completo, quizás por falta de tiempo o debido a la forma en que los restos fueron sepultados o conservados, no óptima para concluir en un proceso completo de fosilización.

De animales como el félido Smilodon se conservan esqueletos en estado subfósil debido a que la brea en el que los cuerpos de los animales quedaron atrapados, al estar desprovisto de oxígeno, impidió que una fauna bacteriana pudriera los huesos.

La mayor parte de material subfósil se encuentra en depósitos del Cuaternario.

Estos pueden usarse para su datación por radiocarbono o extraerse y secuenciar ADN, proteínas u otras biomoléculas.

Además, los cocientes isotópicos de los restos subfósiles pueden librar mucha información sobre las condiciones ecológicas de la época en que vivieron los organismos vivos que dejaron tales restos.