Varias especies viven cerca de viviendas humanas y son efectivamente omnívoras.

Muchas especies buscan presas como grubs mediante el "sondeo de pico abierto", es decir, abriendo con fuerza el pico tras introducirlo en una grieta, expandiendo así el agujero y exponiendo la presa; este comportamiento se conoce con el verbo alemán zirkeln (pronunciado /ˈtsɪʁkl̩n/).

La mayoría de las especies anidan en agujeros y ponen huevos azules o blancos.

Las aves pueden reconocer a individuos concretos por sus llamadas y son objeto de investigación sobre la evolución del lenguaje humano.[2]​.

Otras ornamentaciones incluyen plumas alargadas en la cola y zonas desnudas de colores brillantes en la cara.

[3]​ Los estorninos habitan una amplia gama de hábitats desde el Círculo polar ártico hasta el Ecuador.

De hecho, el único hábitat que no suelen ocupar son los desiertos arenosos más secos.

[3]​ Las especies asiáticas son más comunes en los bosques de hoja perenne; 39 especies que se encuentran en Asia son predominantemente aves forestales, frente a 24 que se encuentran en entornos más abiertos o modificados por el hombre.

Como muchas otras especies de estorninos, también se ha adaptado fácilmente a hábitats modificados por el hombre, como granjas, huertos, plantaciones y zonas urbanas.

Se desconoce hasta qué punto los estorninos son polinizadores importantes, pero al menos algunos lo son, como el estornino de pico fino del África oriental alpina, que poliniza lobelias gigantes.

También son morfológicamente bastante parecidos: durante muchas décadas se creyó que un ejemplar parcialmente albinístico de un mímido, etiquetado erróneamente para sugerir un origen del Viejo Mundo, representaba a un estornino extinguido (véase Estornino de Rodrigues para más detalles).