[3] [4] Más tarde ese año abandonó la escuela secundaria y se fue a trabajar en una fundición de hierro.
[4] Regresó a la escuela secundaria dos años más tarde e hizo el equipo al final de su último año.
[4]Jugó lo suficientemente bien esa temporada para obtener una beca deportiva para la Universidad Estatal de Luisiana (LSU) en Baton Rouge, donde fue líder del país en puntos (110) y touchdows (16) en su último año como universatario.
La siguiente temporada, Van Buren fue líder de la liga en yardas por acarreo por primera vez.
La gran ironía fue que Van Buren por poco no asiste a ese partido.
Tuvo que tomar 3 trolebuses y caminar 12 cuadras para llegar a tiempo al partido.
En 1999, fue ubicado en el lugar 77.º en la lista de los 100 jugadores más grandes del fútbol americano publicada por la revista The Sporting News'.