Este sombrero acabaría convirtiéndose en el buque insignia del negocio de Stetson, adoptando su nombre y manteniendo hoy en día su fabricación.

A sus 35 y con una salud más fuerte, regresó al este y comenzó su propia empresa de sombreros en Filadelfia (Pensilvania), donde produjo sombreros de alta calidad para utilizarse en exteriores.

Tras producir unos diseños iniciales basados en estilos populares de la época, Stetson decidió crear un sombrero basado en sus experiencias en el Viejo Oeste, al que apodó como «el jefe de las llanuras».

El «Jefe» original se fabricó en 1865, tenía una visera plana y un bombín recto con los bordes redondeados.

Estos sombreros eran ligeros e impermeables, con colores naturales y una altura de 6 centímetros aproximadamente.