Nació en Daegu, Corea del Sur, y asistió a la escuela secundaria en Seúl.

John Baptist Sye Bong-Kil, Arzobispo de Daegu; y Mons.

El cardenal Kim llegó a la Inauguración Papal de Benedicto XVI y allí se hizo desempeñar las funciones de Cardenal protopresbítero.

Durante un periodo de cuatro días unos 400.000 católicos dolientes se dice que han pasado frente a su ataúd en la Catedral de Myeongdong.

De acuerdo con su testamento, fue su voluntad que sus órganos fueran donados para ser trasplantados, y los ojos del cardenal fueron utilizados rápidamente en dos exitosos trasplantes de córnea.