Especialista en las clásicas, Zanini obtuvo varios lugares de honor en carreras de este tipo, incluso llegó a ganar la Amstel Gold Race en 1996.

Fue el primer italiano que se impuso en esta clásica holandesa.

También obtuvo la victoria al sprint en los Campos Elíseos, en el Tour de Francia del año 2000.

Su talento al sprint también le permitió acabar su carrera sirviendo a líderes como Tom Boonen o Robbie McEwen.

No fue renovado por el equipo Predictor-Lotto al final de la temporada 2007, por lo que pone fin a su carrera deportiva.