El socio principal, Goldwin Starrett (1867 – 1918), hermano del coronel William A. Starrett, había trabajado durante cuatro años en la oficina de Chicago de Daniel Burnham, antes de fundar la empresa como Goldwin Starrett y Van Vleck, junto con Ernest Allen Van Vleck (1875 – 1956) en 1907.
Después de que William A. Starrett y Orrin Rice se unieran a la sociedad varios años más tarde, se eliminó "Goldwin" del nombre de la empresa.
El Lord & Taylor Building, ubicado en la Quinta Avenida entre las calles 38 y 39, se completó en 1914 como la primera tienda por departamentos importante de Starrett & van Vleck y es un hito designado por la ciudad de Nueva York.
Starrett & van Vleck también diseñaron la tienda insignia de Garfinckel's en Washington D. C. y los grandes almacenes Miller & Rhoads en Richmond, VA, así como la antigua Mosby Dry Goods Store en Richmond, VA, que ahora está siendo restaurada y renovación como hotel.
Garfinckel's se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1995.